Aldeões praticantes de religião tribal que agrediram famílias cristãs e as expulsaram de suas casas no centro da Índia por praticarem sua fé ameaçaram matá-las se elas retornassem, disseram fontes.
No distrito de Sukma, estado de Chhattisgarh, famílias cristãs foram agredidas, ameaçadas e expulsas à força de suas casas por causa de sua fé em 24 de abril. Cerca de 45 membros de 10 famílias cristãs fugiram da aldeia de Durandarbha, em Konta tehsil, e se espalharam para colinas e florestas próximas. Eles passaram a noite ao ar livre antes de se refugiarem em uma igreja em Chintalnar, a 17 quilômetros de distância.
Em 28 de abril, os cristãos enviaram duas mulheres a Durandarbha para avaliar a atitude dos moradores. Elas retornaram aterrorizadas, relatando que os moradores ameaçaram matá-las se retornassem ainda seguindo a Cristo.
“Deixem Jesus Cristo e só então entrem na aldeia”, foi-lhes dito, de acordo com Hirma Markam, que estava ajudando a cuidar das famílias cristãs em Chintalnar.
Em 29 de abril, eles receberam a notícia de que a casa de um dos fugitivos, Mediyam Lakhma, havia sido destruída por um incêndio. Os autores permanecem desconhecidos, mas “parece óbvio que os moradores foram os responsáveis”, disse Markam.
Santosh Markam, outro ajudante, acrescentou: “As famílias tiveram que fugir para as colinas e algumas para a floresta com mulheres, crianças e idosos para escapar da fúria dos moradores e não retornaram para suas casas desde então”.
Uma das famílias atacadas, incluindo três crianças, permaneceu na aldeia, disse Kunjam Bechem, um dos cristãos expulsos.
“O cristão e um de seus filhos [menores] foram severamente agredidos, e a família está em prisão domiciliar desde então pelos moradores”, disse Bechem ao Morning Star News.
Convocado e emboscado
Os moradores convocaram 11 famílias para uma reunião em 24 de abril. Quando os cristãos se reuniram conforme as instruções, cerca de 60 moradores armados com grossos pedaços de madeira os cercaram e começaram a desafiar sua fé.
Eles exigiram duramente que os cristãos renunciassem a Cristo, mas as famílias permaneceram firmes, fornecendo explicações para sua crença.
“Estávamos morrendo em nossa doença, e vocês não se importavam com a nossa forma de viver”, disse uma mulher cristã aos moradores, segundo Bechem. “Agora que Jesus nos curou e estamos vivendo uma vida saudável, nossa saúde e nossa vida pacífica os incomodam, e vocês questionam nossa fé.”
O confronto verbal rapidamente evoluiu para violência física, com os moradores atacando indiscriminadamente.
“Eles não demonstraram misericórdia com mulheres idosas e crianças”, disse Hirma Markam. “O ataque foi implacável.”
Os moradores invadiram as casas dos cristãos, em busca de Bíblias e documentos governamentais importantes que comprovassem suas identidades, e posteriormente os queimaram.
“Alguns homens entraram em nossas casas e apreenderam nossas Bíblias, cartazes com versículos bíblicos, nossos documentos bancários, nossos cartões de racionamento [que dão acesso às rações alimentares mensais do governo], meu cartão Aadhaar [um documento de identificação biométrica], juntaram tudo e queimaram”, disse Padaam Hidma, que sustenta cinco dependentes.
Os cristãos foram espancados tão severamente que fugiram em direção às colinas e florestas, perseguidos pelos agressores.
“Todos nos dispersamos — alguns se abrigaram nas colinas e outros na floresta”, disse Bechem. “Só na manhã seguinte nos encontramos na aldeia de Chimli, a cerca de cinco quilômetros de Durandarbha, e seguimos em direção à nossa igreja em Chintalnar, a quinze quilômetros de Chimli, e nos reunimos.”
Em 25 de abril, os cristãos se dirigiram à delegacia de polícia de Jagargunda, a 13 quilômetros de Chintalnar, na floresta, para relatar o ataque. A polícia escoltou os cristãos a um hospital público para exames médicos em 26 de abril.
Três menores, nove mulheres e seis homens sofreram agressões brutais, de acordo com Bechem.
Os cristãos não receberam uma cópia da queixa, nem foram informados se acusações formais foram feitas contra seus agressores.
“A polícia nos aconselhou a não retornar à aldeia imediatamente, mas a deixar a questão se resolver”, disse Bechem.
A polícia convocou os agressores à delegacia e emitiu advertências verbais, disse Bechem. Os cristãos foram posteriormente informados de que os moradores haviam sido avisados de que a reincidência resultaria em severas consequências legais.
Os cristãos também registraram uma queixa no cartório, mas “a polícia ainda não fez nada e nenhuma prisão foi feita”, disse Santosh Markam.
Os 45 membros dessas 10 famílias continuam refugiados na igreja improvisada.
Quando o Morning Star News contatou Hirma Markam em 8 de maio para perguntar sobre as condições dos cristãos, ele mencionou que choveu duas vezes e que o telhado da igreja, feito de feno e toras de madeira, estava vazando.
“Tem sido muito difícil para os cristãos permanecerem secos e seguros em dias chuvosos a noite toda”, disse ele.
Violência anterior
Bechem e sua esposa Kamla, que agora têm um bebê de 5 meses, praticam o cristianismo há três anos.
“Os moradores nunca tiveram problemas com a nossa fé antes”, disse Bechem, dono de terras agrícolas na aldeia, “mas de repente eles chegaram ao extremo de nos agredir até a morte”, acrescentou.
Alguns membros da comunidade praticam o cristianismo há cinco anos, outros, como Bechem, há três anos e alguns há dois anos.
Bhima Sodi, líder cristão na região de Sukma, revelou que o incidente de Durandarbha não foi um caso isolado de expulsão. Em 12 de abril, sete famílias tribais cristãs, totalizando 36 pessoas, foram expulsas da aldeia de Karigundam, sob jurisdição da Delegacia de Polícia de Kistaram, em Sukma, a 34 quilômetros de Durandarbha.
Durante uma reunião do conselho da aldeia, da qual participaram cerca de 2.000 moradores de oito aldeias, 15 famílias cristãs de Karigundam foram pressionadas a abandonar sua fé.
Sete famílias cederam à pressão “por medo de perder suas casas, rebanhos e trabalho”, enquanto oito famílias permaneceram resolutas, recusando-se a renunciar à sua fé, de acordo com Sodi.
Após a recusa, uma decisão unânime foi tomada, resultando na expulsão dessas oito famílias da aldeia.
O superintendente adjunto da polícia e a Força Policial de Reserva Central da Índia (CRPF) visitaram a vila em 14 de abril, depois que a cobertura da mídia social chamou a atenção das autoridades para o incidente.
Relatos indicam que eles confrontaram os líderes do conselho da aldeia sobre a resolução ilegal e alertaram sobre as consequências legais de futuras ações semelhantes. Eles também garantiram que os cristãos recuperassem seus pertences.
Tanto Karigundam quanto Durandarbha estão localizadas no distrito de Sukma, que tem uma densidade populacional extremamente baixa, de 45 pessoas por quilômetro quadrado. As florestas cobrem 65% da área do distrito e quase 85% da população é tribal, com a menor taxa de alfabetização da Índia, de 29%.
A organização de apoio cristão Portas Abertas classificou a Índia em 11º lugar em sua Lista Mundial da Perseguição de 2025, que reúne os países onde os cristãos enfrentam a perseguição mais severa. A Índia ocupava a 31ª posição em 2013, mas tem caído constantemente no ranking desde que Narendra Modi assumiu o poder como primeiro-ministro.
Defensores dos direitos religiosos apontam para o tom hostil do governo da Aliança Democrática Nacional, liderado pelo Partido Nacionalista Hindu Bharatiya Janata, que eles dizem ter encorajado extremistas hindus na Índia desde que Modi assumiu o poder em maio de 2014.
Folha Gospel com artigo publicado originalmente no Morning Star News
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